«Vacuna» del RH

VACUNA DEL RH
El Dr. Martínez-Astorquiza nos habla sobre la vacuna del Rh: La «vacuna» del RH no es exactamente una vacuna, sino una inmunoglobulina. Hoy vamos a explicar en qué consiste y por qué es tan importante.

¿QUÉ ES EL RH?
El RH es un antígeno de la membrana del glóbulo rojo. Simplificando bastante, el RH es una sustancia que se encuentra en la «envoltura» del glóbulo rojo. Sin embargo, no todas las personas tienen esta «sustancia» en sus glóbulos rojos. Las personas en cuyos glóbulos rojos encontramos esta sustancia las llamamos RH +, mientras que las personas en las que no está presente esta sustancia, las llamamos RH -.

¿POR QUÉ PUEDE DAR PROBLEMAS DURANTE EL EMBARAZO?
En las personas que son RH +, su sistema inmune está acostumbrado a esta «sustancia» de los glóbulos rojos y, por lo tanto, no lo atacarán. Sin embarago, en las personas RH -, su sistema inmune nunca ha «visto» un glóbulo rojo RH+ y, por lo tanto lo reconocerá como extraño. Si administramos sangre RH + a una persona RH -, su sistema inmune reconocerá los glóbulos rojos como extraños y tratará de destruírlos. En el embarazo, aunque no haya una trasfusión propiamente dicha, puede ocurrir algo similar. Durante el embarazo, y sobre todo durante el parto, es habitual que algo de sangre del feto pase a la madre. Si la madre es RH – y el feto es RH +, el sistema inmune de la madre reconocerá estos glóbulos rojos fetales como extraños y su sistema inmune se activará.

¿POR QUÉ NO SUELE DAR PROBLEMAS EN EL PRIMER EMBARAZO?
La primera vez que el sistema inmune se encuentra con estos glóbulos rojos extraños, genera una respuesta bastante débil, que no suele tener consecuencias. Por eso, es raro que lo que lo que llamamos «isoinmunización RH» cause problemas en el primer embarazo. Sin embargo, si una madre RH – ya está inmunizada contra el RH, se vuelve a quedar embarazada y su siguiente hijo también es RH+, es posible que su sistema inmune ataque a los glóbulos rojos del feto porque los reconoce como extraños

CONSECUENCIAS SOBRE EL FETO
Cuando el sistema inmune de la madre ataca a los glóbulos rojos del feto los destruye. Esto provocará una anemia fetal en un rango muy variable. Desde anemias leves, hasta muy severas que pueden incluso causar la muerte del feto.

CONSECUENCIAS SOBRE LA MADRE
Sobre la madre no tiene consecuencias

¿QUÉ ES LA VACUNA DE RH?
Lo que popularmente se conoce como «vacuna del RH» no es realmente una vacuna, sino un anticuerpo. Lo que hacemos en las madres de riesgo es administrar a la madre un anticuerpo contra el RH. Lo que buscamos es que estos anticuerpos «se peguen» al RH+ de los glóbulos rojos que puedan pasar de la madre al feto y «los bloqueen». Con esto conseguimos que el sistema inmune de la madre no entre en contacto con el RH+, evitando así la inmunización.

¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE?
Como hemos dicho, la vacuna es muy importante porque protegerá a los futuros embarazos de que el sistema inmune de la madre los ataque. Es una enfermedad que puede llegar a ser fatal y, gracias a este tratamiento preventivo, hemos conseguido minimizar su incidencia.

¿QUIÉN SE LA DEBE ADMINISTRAR?
Como hemos explicado, debemos administrar este tratamiento a todas las madres que sean RH- y cuyo feto sea RH+. Así evitaremos que su sistema inmune se active frente a los glóbulos rojos RH+. Hasta hace poco, como no podíamos saber el RH del feto hasta que nacía, administrábamos el tratamiento a todas las madres RH-. Desde hace unos años, podemos conocer el RH del feto «buscando» en la sangre de la madre los glóbulos rojos del feto que hayan podido pasar a su madre. Esto puede realizarse con una simple muestra de sangre materna. Si el RH del feto también es -, no necesitaremos administrar el tratamiento, mientras que si es +, sí.

¿CUÁNDO LA UTILIZAMOS?
Normalmente el paso de glóbulos rojos del feto a la madre comienza a ser suficientemente importante como para provocar la inmunización en el tercer trimestre de embarazo. Por eso solemos administrar el tratamiento en la semana 28. El parto es un momento en el que este paso de globulos rojos es máximo, por lo también lo administraremos en las primeras 72 horas tras el parto. También hay otros eventos en los que pude producirse, como sufrir un aborto, realizar una versión cefálica o una amniocentesis.

CONCLUSIONES
Efectivamente no es un tema fácil. Lo que, para simplificar, llamamos «vacuna del RH» no tiene nada que ver con las vacunas. Es un anticuerpo que evita el reconocimiento del RH+ fetal por parte de su madre, evitando así que lo ataque. Pero lo que me gustaría que quedara claro es que este tratamiento ha salvado muchísimas vidas y que lo sigue haciendo. Gracias a él, una patología grave y bastante frecuente, se ha convertido en algo muy infrecuente.