TORCH 2

• Visión general del grupo TORCH
• Citomegalovirus congénito
• Virus herpes simple y herpes neonatal
• Sífilis materna y congénita
• Claves prácticas para el enfoque clínico

Visión general del grupo TORCH

El acrónimo TORCH agrupa infecciones maternas capaces de producir daño fetal y neonatal, especialmente cuando la adquisición ocurre en etapas precoces de la gestación. Aunque comparten manifestaciones ecográficas y neonatales, como restricción del crecimiento, afectación del sistema nervioso central o lesiones viscerales, cada agente presenta un patrón de transmisión, tropismo tisular y pronóstico propios. En esta segunda parte se revisan tres entidades de especial relevancia en patología infecciosa obstétrica: citomegalovirus, virus herpes simple y sífilis.

Desde un punto de vista clínico, el valor del concepto TORCH no reside solo en la memorización del acrónimo, sino en recordar que ante hallazgos fetales sugestivos debe plantearse un diagnóstico diferencial infeccioso amplio, correlacionando serologías, cronología de la exposición, ecografía y riesgo real de transmisión vertical.

Citomegalovirus congénito

El citomegalovirus (CMV) es un virus ADN de la familia Herpesviridae con capacidad de latencia, reactivación y reinfección por cepas distintas. Se transmite por contacto con saliva, orina, secreciones genitales, semen, vía transplacentaria y leche materna. En la gestante, una fuente epidemiológica muy frecuente es el contacto estrecho con niños pequeños, especialmente menores de 3 años. La infección materna suele ser asintomática o manifestarse como un cuadro pseudogripal inespecífico, lo que dificulta su sospecha clínica.

La importancia del CMV congénito radica en su marcado tropismo por el sistema nervioso central fetal. Es una de las principales causas de hipoacusia neurosensorial infantil y puede asociar secuelas neurológicas permanentes. Debe diferenciarse la infección congénita de la adquirida durante el parto o por lactancia: esta última, en recién nacidos a término, no suele condicionar deterioro neurológico posterior, aunque en prematuros muy inmaduros puede ocasionar cuadros graves, incluso con presentación séptica.

En la práctica clínica, el CMV plantea un reto porque la seroprevalencia materna es alta y la inmunidad previa no excluye por completo la transmisión fetal. Por ello, la interpretación de pruebas serológicas y virológicas debe ser cuidadosa, y los hallazgos ecográficos deben contextualizarse con la edad gestacional y la probabilidad pretest.

Virus herpes simple y herpes neonatal

El virus herpes simple (VHS), tipos 1 y 2, es también un virus ADN de la familia Herpesviridae. El tipo 1 se asocia con mayor frecuencia a afectación orofacial y el tipo 2 a infección genital, aunque ambos pueden producir enfermedad neonatal. La transmisión se produce por contacto directo y el periodo de incubación habitual es de 2 a 12 días.

La infección neonatal por VHS constituye una entidad grave por su potencial de diseminación sistémica y elevada morbimortalidad. Existen tres vías de transmisión perinatal. La infección congénita, adquirida durante el embarazo, es infrecuente, pero puede asociarse a aborto, parto prematuro y lesiones fetales severas. Entre los marcadores ecográficos descritos se incluyen microcefalia, hidranencefalia, calcificaciones intracraneales, microftalmia, lesiones cutáneas, restricción del crecimiento intrauterino e hidrops fetal.

La forma más frecuente es la transmisión intraparto, responsable de la mayoría de los casos. El riesgo depende de la situación materna en el momento del parto: es mucho mayor en el herpes genital primario que en la infección recurrente, lo que tiene implicaciones directas para la prevención obstétrica. La infección postnatal, menos frecuente, suele relacionarse con VHS-1. Un dato clínicamente relevante es que una proporción importante de neonatos infectados procede de madres con infección no reconocida o asintomática, lo que obliga a mantener un alto índice de sospecha.

Más allá de la clasificación académica, el mensaje clave es que la valoración del riesgo neonatal debe integrar antecedentes maternos, presencia de lesiones activas, tipo de episodio herpético y momento de la exposición. Esta estratificación condiciona decisiones sobre vía del parto, profilaxis y seguimiento del recién nacido.

Sífilis materna y congénita

La sífilis es una infección sistémica causada por la espiroqueta Treponema pallidum, transmisible por vía sexual y transplacentaria. Su relevancia en obstetricia persiste por el elevado impacto perinatal de los casos no diagnosticados o tratados de forma tardía. La transmisión intrauterina puede ocurrir en cualquier momento del embarazo y se asocia a una carga importante de complicaciones fetales y neonatales.

Entre los resultados adversos destacan el aborto espontáneo, la muerte perinatal, la sífilis congénita, el parto prematuro, la restricción del crecimiento intrauterino y las alteraciones musculoesqueléticas. A diferencia de otras infecciones del grupo TORCH, la sífilis tiene la particularidad de ser una enfermedad potencialmente prevenible mediante cribado prenatal y tratamiento oportuno, lo que la convierte en un indicador sensible de calidad asistencial en salud materno-fetal.

Desde el punto de vista práctico, conviene recordar que la lactancia materna no está contraindicada en ausencia de lesiones mamarias activas, y que el control de la infección exige no solo tratar a la gestante, sino también asegurar el manejo de la pareja y la adecuada reevaluación serológica.

Claves prácticas para el enfoque clínico

CMV, VHS y sífilis comparten la capacidad de producir enfermedad fetal grave, pero difieren en su epidemiología, mecanismos de transmisión y oportunidades de prevención. El CMV destaca por su frecuencia y por su impacto neurosensorial; el VHS, por el alto riesgo neonatal asociado a la exposición intraparto en infecciones maternas primarias; y la sífilis, por ser una causa prevenible de morbimortalidad perinatal mediante cribado y tratamiento.

Ante sospecha de infección congénita, el abordaje debe ser sistemático: anamnesis dirigida, interpretación crítica de serologías, evaluación ecográfica detallada y coordinación entre obstetricia, medicina fetal, microbiología y neonatología. Este enfoque multidisciplinar es esencial para estimar el pronóstico, orientar el consejo a la gestante y optimizar el manejo perinatal.